竜のシートですが、少し前に「ヤフオク」の日本切手・手彫カテゴリーに出品されていたものです。竜500文40面シート＋竜『300文』40面シートの版画＝ご丁寧に、当時の物でない刷物の額装品です、の説明でした。出品者は、埼玉県の古美術屋さん、版画や本や絵葉書がメインで、評価は6000以上も有りました。この説明で、切手に関しては、ズブの素人さんだと分かります。幸い画像が鮮明だし、一部は拡大も出来たのです。遠目で見ても、Pos31 の腕落ちは見て取れます。刷りの印象は最初期色で彫線明瞭です。99.9%の人は、写真かコピーか、印刷物だと思うでしょう。2点で最低値が25000円なので、買気は起きない出品です。

直感で、コピーや写真で無いと思ったのです。説明に版画と書いているし、立派な額に入れての装飾品なのです。真剣に図案を見たのです。Pos36は肩点落ちだし、Pos19の剥げ竜、Pos2下七宝点落ちもOKです。プレーティングの助けになる、ホクロ・ヒゲ・スリット・余分な彫線、みんな完璧に合っています。この時点では、図案的には、本物と完全に一致するイミテーションと思いました。作り方は不明ですが。では、どうやって作ったかを考えるのです。本物を手元にしていなければ、イミテーションも作れません。だから本物の在り処を考えました。我々が日頃良く目にするのは、市田さんの竜切手のシート写真でしょう。これは、金井宏之さんのコレクションに入っています。豪華本の解説にも、腕落ちの完全シートはこれ1点となっています。念の為に調べた、手嶋さんのコレクションのそれは、大ブロックをベースにしたリコンストラクションでした。公表された資料では、現存1点と言っても良いのかなと思います。

今回の物と、金井コレクションのそれを比べてみたのです。エラーや顕著な特徴は合っています。でも、料額面と竜図案のバランスが一致しないのです。だから、コピーや写真では有り得ません。可能性を消去して、残った結論は、新発見の真正品、それを使って額装したと思ったのです。200文の腕落ちを含む最初期印刷と500文の中期印刷のシート、一見して極美です。膠で貼って有ったとしても、プロならば剥がすことも出来るでしょう。評価とすれば500万円かな。一瞬夢を見たのです。でも、一点違和感が有ったのが、500文の色が悪すぎる、見たことのない色合いでした。勿論こちらは、最初期でなく、Pos2-3 の点・タスキ落ちはリタッチされています。Pos14とPos29の火焔落ちや、ホクロとヒゲは完璧です。念の為と思って、拡大コピーを1ミリ刻みで合わせていきました。普段のプレーティングでやる手法でやったのです。雷紋が一致しないのです。印刷時期によっては、インキの加減で、多少の誤差は出るのですが、2点の試料で比べれば、同一の位置とは言えないと判断せざるを得ないのです。真正品の新発見の可能性は消えました。ならば、これは何だろうかを考えるのです。真正品でないし、それを光学的に写した物でもない、おもちゃとすれば、ポイントになる細かい箇所が一致し過ぎている。私が持っている情報で、考えられる可能性は一つある。「瀬戸口寸一路」＝本名正、長岡市在住の日本画家、肉筆の瀬戸口版FDCの版元の芸術作だろうと思ったのです。噂で聞いていた、肉筆の竜文シートだと確信を持ちました。本物よりは安いでしょうが、是非とも手に取って調べたいと思ったのです。

手元に来た2点のシートの裏に鉛筆書きが有りました。200文には壬寅初冬＝昭和37年冬、500文には昭和38年新春、「瀬戸口正」の文字がうっすらと書かれています。検索で、「肉筆S版」で叩いて見てください。高崎光吉さんの立派な記事が読めるのです。それを読み解けば、今回のシートの素性が分かります。現存一点、お世話になった方への謝礼で書いた、竜文4種完シートの一部です。キーワードは「埼玉県」このアナライズは次の機会といたします。