今年の年初に思い立って検討を重ねていた蛍光X線分析装置＝XRFを昨日付で弊社に導入いたしました。その目的は、偏に、郵趣品の偽物の摘発です。調査したい試料に0.15μシーベルト／hの弱い放射線を当て、その反射を測定して、元素の濃度を調べるのです。消印・糊・加刷が対象です。一般的には真正品が世に出てから、偽物が作られるまでには、ほぼ100年ほどのタイムラグが有るため、両者の元素濃度の差異を調べれば、真偽の判定が出来ると考えています。このアイデアは、2011年に丹下甲一氏が1度だけ行い、そのレポートが郵趣研究に論文として上梓されております。その際の試料は、明治初年の手彫切手のカバーに特化し、社会的な要因として、当時の真正カバーの朱印にはHg(水銀）が含まれており、墨や黒印にはTi(チタン）が含まれていないという事実が一つの結論として示唆されております。目からうろこの検証でしたが、コスト的にも負担が重く、分析可能な機関も容易に探せないため、誰も後追いをやっていませんでした。Hgなり、Tiなりの有無を調べるだけならば、地方公共団体の分析機関が1検体で1万円程度のコストでやってくれます。そのサービスは、元素分析のチャートの作成に限られ、真偽の結論は依頼者が判断するしか有りません。判断に至るテストを行い、データベースを作ることは不可能です。ピンポイントの分析なら精度は落ちますし、また万能では有りません。XRFそのものを、手元に置いて、試行錯誤を繰り返しながら、数百～数千のデータを取って初めて、事実を世に問うことが出来るのです。ただ、正しい目的が有ったとしても、少し前までは、島津製作所の謳い文句で、1000万円を切る低価格を実現、という表現がされていたレベルですし、放射能漏れを防ぐために、管理区域に鉛で囲いを作り、液体窒素で冷やす必要が有るということが言われていました。でも、探せば何とかなるもので、定価よりも一ケタ安いオリックスリースの中古品や、2ケタ安いヤフーオクのsold as isの鉄の箱でなく、2015年モデルの新品で、メーカーと代理店の保証付の機械が買える状況になっていたのです。労働基準監督署への届けは要りますが、運用には放射線技師の資格もいらないのです。試料に対しては、非破壊ですし、何らの影響も残りません。
数回のデモをやって、コリメーター4ミリの円、元素番号⒒～92までが読めることが確認できました。今は手探りですし、やってみて初めて必要なポイントが分かるというレベルです。機械メーカーとしては、弊社の使い方に合わせた設定は当然してくれていないのですが、「鉱石」の分析と同じアプリケーションです。検出可能な元素の濃淡を数字で示すことになるのです。「金属・合金」モードなら、読んだ元素の含有量を合計100で出せるのです。パンダ金貨24K＝金100％、クルーガー金貨22K＝金90％、18k＝金75％と出ることが確認できています。このままのアプリで、インゴットや、古銭の真偽の見極めなら完璧に出来るはずです。切手の場合は、特に消印の炭素＝元素番号6が軽すぎて読めないし、元素数もかなり多いため、ボタン一つで結論を出せる物では有りません。でも、機械は手元に来ており、エクセルで数値を出す準備も完了しています。いろいろやってみて、目途がついた時点で、より詳しくご報告いたします。期待してお待ちください。