竜のシートですが、少し前に「ヤフオク」の日本切手・手彫カテゴリーに出品されていたものです。竜500文40面シート＋竜『300文』40面シートの版画＝ご丁寧に、当時の物でない刷物の額装品です、の説明でした。出品者は、埼玉県の古美術屋さん、版画や本や絵葉書がメインで、評価は6000以上も有りました。この説明で、切手に関しては、ズブの素人さんだと分かります。幸い画像が鮮明だし、一部は拡大も出来たのです。遠目で見ても、Pos31 の腕落ちは見て取れます。刷りの印象は最初期色で彫線明瞭です。99.9%の人は、写真かコピーか、印刷物だと思うでしょう。2点で最低値が25000円なので、買気は起きない出品です。

直感で、コピーや写真で無いと思ったのです。説明に版画と書いているし、立派な額に入れての装飾品なのです。真剣に図案を見たのです。Pos36は肩点落ちだし、Pos19の剥げ竜、Pos2下七宝点落ちもOKです。プレーティングの助けになる、ホクロ・ヒゲ・スリット・余分な彫線、みんな完璧に合っています。この時点では、図案的には、本物と完全に一致するイミテーションと思いました。作り方は不明ですが。では、どうやって作ったかを考えるのです。本物を手元にしていなければ、イミテーションも作れません。だから本物の在り処を考えました。我々が日頃良く目にするのは、市田さんの竜切手のシート写真でしょう。これは、金井宏之さんのコレクションに入っています。豪華本の解説にも、腕落ちの完全シートはこれ1点となっています。念の為に調べた、手嶋さんのコレクションのそれは、大ブロックをベースにしたリコンストラクションでした。公表された資料では、現存1点と言っても良いのかなと思います。

今回の物と、金井コレクションのそれを比べてみたのです。エラーや顕著な特徴は合っています。でも、料額面と竜図案のバランスが一致しないのです。だから、コピーや写真では有り得ません。可能性を消去して、残った結論は、新発見の真正品、それを使って額装したと思ったのです。200文の腕落ちを含む最初期印刷と500文の中期印刷のシート、一見して極美です。膠で貼って有ったとしても、プロならば剥がすことも出来るでしょう。評価とすれば500万円かな。一瞬夢を見たのです。でも、一点違和感が有ったのが、500文の色が悪すぎる、見たことのない色合いでした。勿論こちらは、最初期でなく、Pos2-3 の点・タスキ落ちはリタッチされています。Pos14とPos29の火焔落ちや、ホクロとヒゲは完璧です。念の為と思って、拡大コピーを1ミリ刻みで合わせていきました。普段のプレーティングでやる手法でやったのです。雷紋が一致しないのです。印刷時期によっては、インキの加減で、多少の誤差は出るのですが、2点の試料で比べれば、同一の位置とは言えないと判断せざるを得ないのです。真正品の新発見の可能性は消えました。ならば、これは何だろうかを考えるのです。真正品でないし、それを光学的に写した物でもない、おもちゃとすれば、ポイントになる細かい箇所が一致し過ぎている。私が持っている情報で、考えられる可能性は一つある。「瀬戸口寸一路」＝本名正、長岡市在住の日本画家、肉筆の瀬戸口版FDCの版元の芸術作だろうと思ったのです。噂で聞いていた、肉筆の竜文シートだと確信を持ちました。本物よりは安いでしょうが、是非とも手に取って調べたいと思ったのです。

手元に来た2点のシートの裏に鉛筆書きが有りました。200文には壬寅初冬＝昭和37年冬、500文には昭和38年新春、「瀬戸口正」の文字がうっすらと書かれています。検索で、「肉筆S版」で叩いて見てください。高崎光吉さんの立派な記事が読めるのです。それを読み解けば、今回のシートの素性が分かります。現存一点、お世話になった方への謝礼で書いた、竜文4種完シートの一部です。キーワードは「埼玉県」このアナライズは次の機会といたします。

進行形の情報を幾つか纏めて提供いたします。NHK　BSの番組、「戦後72年目の郵便配達」の再放送が決定しました。9月11日(月）PM8時からのゴールデンタイムの一時間です。主役は善人づらのお坊さん、前回見逃した方は是非ご覧ください。

渡辺版の川瀬巴水カシェFDC,吉野熊野の偽造品の続報です。一杯あるようです。北園寿之、松田伸裕、今関顕之各氏から情報を頂きました。図版の物は全て偽物、カシェが切抜の後貼りなので間違う心配は有りません。注目したいのが、10円抜きの3種貼です。カシェに風景印がタイしています。これが偽消でなければ、発行当時に作っていたことになるのです。実態は未だ霧の中、何時か解明できるでしょうか。

JAPEXセールの編集が佳境に入って来ています。あと半分なので完全に目途は付いています。郵便史関係で良い物が沢山集まりました。楠公葉書を3点、お見せいたしましょう。買わない理由が見つからない素晴らしい物でしょう。このレベルが100点位は並ぶことになるのです。

多くの方から的確な情報を頂き、1873年の米日コンビネーションカバー=ニューヘーブン・八鹿カバーは、完全に素性が解明出来ました。差出人は1871年に明治政府の国策でエール大学に留学していた朝来の軍人さん、但馬百科事典に詳しく出ています。トランス・アトランティックは、予想通りジャーマンシップのHANSA号、ブレーメンに到着した日付けまで確定できました。オークションの記事は簡潔に、見えることしか書きませんが、買ってくれた人がリーフを作るには、見えない要素も示さねばなりません。このケースでは、イタリア以前の中継印がない事とPAID ALLの表示がないことがそれに当たります。結論は、当時のアメリカ大陸横断鉄道の社会的な状況と、米日郵便条約締結の日付け、それをUS-ターキー郵便条約のそれと絡めて書くのです。郵便史のリーフとは、かくあるべしを、アイホン君が滔滔と語ってくれました。日本語のテキストは、概ね書けているのですが、私のビジネスとすれば英語のそれを書いて、ピンポイントでテキサスに送る必要が有るのです。やりがいを感じられる仕事です。それだけの価値のあるカバーなのですから。ご協力頂いた方々のご芳名は、後日きっちりと報告させて頂きます。

全日展のパンフレットでお約束した、初出し品の1000点＋の商品は、期日通りに抜き出して担当者に回しました。私はスケジュール的に上京は難しいのですが、物は問題なくお見せできるようになっています。会場を走って来ていただかなくても大丈夫だと思うのですが・・・。

先週の土曜日には、お茶の水の古書会館で七夕古書大市の下見と入札をして来ました。気になる物が20点位あったのですが、ビッドは8点で、6勝2敗、買えた物以上に買わなかった物の結果に吃驚。以前からよく言われる、七夕市は買うとこじゃなく売るとこだよ、は蓋し名言、ロットの全てが最低値10万円以上なのですが、手彫桜切手45点と書いてあるものが、全部が封皮の印面カットとか、ヤフーよりも危険な物が有りました。この場所に行くのは、荒魂書店の故稲山雄二さんに誘われて、棟方志功の直筆のロットを買って以来です。10数年たっているのです。久しぶりにカタログを送って貰って、パラパラ見ていたら、気になる物が有りました。昭和21年～25年の郵趣家宛の葉書が8000通、最低値は30万、写真で見ても、小型シートの切抜とか、京寸の葉書通信とかが目に飛び込んできます。実際は8000通は無いと思いますが、見返り単貼の封書で24年3月消は確かに入っていたのです。ここらは、カタログを見た人は同じことを考えます。漏れ聞くところ、切手系のロットでは一番人気だったとか、一日潰しての出張なので、負けるのは余りにしゃく、結構いい値段だったとは思いますが、兎も角物は手元に来ています。サイトウ・ヒロミさん？の上で買ったのかな？私の仕事とすれば、買った時点で終わりです。あとは何時もの通りの、然るべき流れに乗せて、JAPEXでの＠300円～1000円位の即売でお見せできるように手配を済ませました。8月のセールの入稿日は28日Fixなので、残り時間とやるべき仕事を逆算せねばなりません。いつもよりも良いペースなので、PA98・MA86で5000ロット位にはなるでしょう。密度の濃いセールにしたいと思います。後しばらくは、編集に専念いたします。

懸案が一つ解決しました。8月のフロアセールへの出品物として、U小判1銭と、新小判5厘・4銭の大ブロックの未使用を受け取りました。同時に菊2銭のカラーコピーも貰いました。結論は、オークションハウス＝Robert　 A.　Siegelが、　画像をスキャンする際に、4色のカラーの設定でなく、モノクロ単色でやったのです。だから、「菊2銭・黒印刷」が一瞬世に現れたのです。

因みに、このロットに入札した日本人3人＝1番・2番・3番札は、皆私の情報網に掛かる人たちです。「黒印刷」で飛び込んだ人はいず、落ちた値段も大人しく、極美の小判を売れば菊は完全にタダになるハンマープライスだったのです。私は自分でやる気はさらさらなく、もしそうならばで、絵を描いて楽しませてもらいました。

もう一件の懸案も前途に光が見えてます。お二人から、1870年代のアメリカ→日本の料金表を貰いました。表面上の疑問は解決、但し完璧なテキストを書くには、1873年10月1日（或は2日）のニューヨーク出航船のシッピングリストが要るのです。多分、ドイツ船籍の商船だと思います。想像を交えてのアナライズは近日中にやりましょう。8月のセールのラストロットなので、7月20日位に記事を入稿いたします。まだまだ時間はたっぷりありますから。

次回のオークションの出品物の、ラストロットが確定しました。極めて興味深いマテリアルですが、手元の文献と、私の知識では解明出来ない要素が有るのです。
外国郵便開始の1875年1月1日以前のアメリカからの到着便で、この時期の日本切手貼付の国内転送便はユニークだと思います。データを時系列に列挙します。コネチカットのNEW　HAVEN差出で、宛先の表示はMR.D.KITAMURA　CARE OF JAPANESE　POST　OFFICE　YOKOHAMAの英文と、大日本豊岡縣養父建屋町之北邑・・北邑実彦？殿の漢字表記です。差出人の漢字表記はアメリカ切手の下に隠れていますが、筆跡からして当時にアメリカに渡航か留学していた日本人の差し出した物と思えます。
VIA　SANFR.＝サンフランシスコ経由の表示が有ります。
⓵アメリ切手２C・３C・１０C＝計１５Cを貼り、NEW HAVEN　SEP.21．1873の引受です。次いでNEW　YORK　SEP.22の消印と横長□のSHORT　PAID印と鉛筆書きでDUE5の文字が読めます。解釈では、５Cの料金不足で差出人に戻されたと思われ、
⓶再度アメリカ切手６Cが貼られ、NEW HEVEN　SEP.29とNEW YORK　OCT.1印が有り、完納になっていると判断できます。次いで出現する郵便印は、大西洋を渡った欧州の物です。
⓷◎ALA　VERONA　16．OTT.はイタリアの鉄郵印→〇BRINDISI　17．OTT.→英国局〇HONG KONG　C.NO.26．73→在日英局青〇YOKOHAMA　A.DE.5．73→N1B1横濱6.12.6午後です。日付とルートで、シッピングリストから英国籍P&O会社（PENINSULAR　STEAM　NAVIGATION CO.)のMADRAS号で運ばれたことが判ります。
⓸国内の逓送は、N1B1西京6.12.9午後→朱□明治6年12月12日／豊岡郵便役所→朱縦□先拂＋朱□但馬郵便役所八鹿　そして、和桜4銭を貼って、縦□但馬八鹿検査済での抹消です。

解明したいポイントは、なぜ差出人に戻されて、６Cを貼り足したかと、NYから大陸横断でSFに運ばれての太平洋航路でなく、なぜ大西洋経由でのBRINDISI経由になったかです。恐らくこの2点はリンクしているでしょう。凝縮すれば、1873年の米→日の郵便料金が問題になるのです。サンフランシス発の米国船なら15C、大西洋便（その後はブリンデッシ経由）のイギリス船ならば20C(或は21C）でしょうか。もしそうなら、当初に何らかの理由で、SF便に載せられないので、料金不足＝完納郵便で無ければ受け付けられず、差出人に戻して不足分を再貼付してのブリンデッシ便になったのかも知れません。
もう一つのポイントは、⓶→⓷のNY→イタリアのルートです。太平洋航路と違って、大西洋航路の船のリストは手元にないのです。欧州への上陸地はイギリス船ならロンドン、フランス船ならマルセイユ、アメリカ船ならどこでも良いでしょう。このカバーの消印では読み切れません。是非ご教授頂きたいのです。
⓷は問題なし、⓸の切手貼付に関しても理由は分かっています。横浜から宛先地には国内料金が徴収されるのですが、和桜4銭は、配達局の但馬八鹿（養父市場は未開局）で貼られたと思います。なぜ4銭なのかの可能性は2つ、未納郵便の倍額徴収（外郵開始後は倍額は免除）か、内外の基本料金の刻みの違い、国内は2匁＝7.5グラムの迄毎で2銭、アメリカは15グラム＝1/2オンス迄毎でしょう。アメリカでは基本範囲内でも、日本では2倍重量便です。未納の表示がないので、重量便の可能性が大きいと見ます。1875年以降の着便の内地の配達や開港地間郵便で4銭貼りが多いことからの推測です。識者のご意見を頂ければ幸いです。